Si bien no se conoce el origen exacto del casino, se registran prácticas en China desde el 2300 A.C. Desde entonces, diferentes formas del juego han existido en todas las sociedades.
En Egipto, Grecia y Roma se apostaba sobre lo que sucedería a futuro. Aún fuertes matemáticos, como los griegos, no tenían conocimiento de la probabilidad, por lo que atribuían los resultados a la voluntad de los dioses.
Hacia el 150 D.C., en pleno auge del imperio romano, se instituyo legalmente que los niños aprendieran a jugar y tirar los dados.
La palabra ‘casino’ viene del italiano ‘casini’, tal se denominaba a las casas de campo ó villas de esparcimiento para los nobles y la clase media alta. Los juegos de azar eran uno de los pasatiempos.
Hacia 1626 se legalizó en Venecia, Italia, la primera casa de juego pública, lugar de encuentro para acuerdos de negocios, política, juego y otros placeres. El casino comenzó a identificarse con el vicio y perdición.
Hacia 1650 los casinos se expandieron por Europa. Patrocinados por aristócratas y burgueses, se instalaron en centros de vacaciones.
En 1654 se formula la Teoría de la Probabilidad de Pascal.
Napoleón legalizó los casinos en 1806. Se mejoró calidad, seguridad, comodidad y lujos. La admisión pasó a ser restringida. El casino pasó a ser lugar de moda, ricos y famosos acudían a él para ver y ser vistos.
En 1837, Francia catalogó las actividades de juego como ilegales, al tiempo que en Alemania prosperaba el juego y se utilizaban las primeras fichas.
En 1860 se abre un gran casino en Mónaco, para superar la miseria. Así surge Monte Carlo, el lugar de juego más famoso y glamoroso. Hacia 1889 se introducen las salas privadas, que ofrecen apuestas de monto ilimitado.
Las Vegas, actual capital mundial del entretenimiento, comenzó hacia 1931, cuando Nevada levantó la prohibición al juego. El fundador fue Benjamín Siegel.
En el continente asiático las guaridas de juego comenzaron a operar hacia 1850 en China, Saigon en Vietnam y Macao, En 1962 la Sociedad de Turismo de Macao ganó el monopolio de licencias de casino, convirtiendo a Macao en un imperio asiático del juego.
Los franceses inventaron los juegos de cartas hacia 1387, y el primer mazo impreso data de 1440 y se atribuye al alemán Gutenberg. La mayoría de los juegos actuales provienen de juegos del pasado. El juego egipcio de la ruleta fue retomado por la clase trabajadora francesa en el siglo 16. El juego de cartas “21” de la época napoleónica es el actual blackjack. El juego de dados conocido como ‘Craps’ evoluciona de un juego antiguo inglés, llamado ‘riesgo’. El poker evoluciona de juegos de azar persas, italianos e ingleses.
